Revisión gastronómica: cocina de hierro fundido Julep en Brea

“Hice que la cocina pusiera las salsas a un lado para que el pollo frito no se empape”, explica el camarero mientras coloca el plato principal delante de mí en Julep en Brea. "La corteza es tan buena que puedes salsarla sobre la marcha para disfrutar mejor el pollo". Vaya, creo. Este tipo está realmente interesado en este plato. Espero que valga la pena la entrega especial.

Es. Las enormes pechugas deshuesadas son jugosas dentro de sus escarpadas capas de masa frita sazonada que proporciona la medida perfecta de crujido no graso para cada bocado de pollo. Las guarniciones de crema Dijon se encuentran junto a porciones colmadas de puré de papas con ajo y relucientes judías verdes. Abierto desde finales de diciembre, Julep Cast Iron Kitchen + Drink es la oferta más nueva de The Toast Group, seis restaurantes que ofrecen comida de brunch, aunque Julep es el primero en promover expresamente el servicio de cena. Habita el espacioso lugar que alguna vez fue el hogar de Jimmy's Famous American Tavern en el exclusivo centro Village at La Floresta.

Al igual que el predecesor de Julep, la cocina es descaradamente rica y, sin duda, no es lo que pidió el cardiólogo. Para garantizar una mesa feliz, invité a invitados que se sabía que no se dejaban intimidar por los platos servidos bien calientes en la freidora. Los crujientes buñuelos de maíz (pepitas doradas de maíz cremoso ligeramente unidas con harina y huevos) desaparecieron cuando aún estaban peligrosamente calientes. Las notas de bourbon de roble en la salsa de arce dominan la dulzura de los buñuelos, lo que hace que sea muy fácil tragarlos uno tras otro.

Los tomates verdes fritos son un corte superior aquí, con una proporción ideal de empanizado ultraligero y rodajas de tomate agrio. El hecho de que la masa no se separe inmediatamente de los tomates demuestra que la cocina sabe mejor que la mayoría. El alioli “picante” que acompaña es curiosamente suave. También en la sección de aperitivos fritos, la generosa porción de buñuelos de gambas de roca parece estar en todas las mesas. La masa se desinfla y se vuelve gomosa una vez que se enfría, así que no te demores. Serían mejores (y más caros) si los camarones fueran más grandes.

Horneado al momento y más grande que un frisbee, el pretzel bávaro suave y masticable llega en un gancho flanqueado por tazas de alioli con ajo y mostaza intensa. La sopa de maíz satisface con puerros, tocino ahumado y guarnición de crutones crujientes.

Con una selección de 13 aperitivos, puedes preparar fácilmente una comida sin un solo plato principal, especialmente si incluyes una ensalada. Un trío clásico de verduras amargas (escarola, berros y rúcula) se equilibran muy bien con queso azul, nueces confitadas y vinagreta de manzana y jerez. Kale recibe el tratamiento César con parmesano, picatostes de hierbas, pepitas asadas y aderezo de aguacate y ajo. La ensalada Cobb de la casa es una comida en sí misma, que se distingue por maíz asado, huevos, aguacate y pechuga de pollo asada combinada con un aderezo Louis de chile y mayonesa.

No es de extrañar que el fantástico pollo frito aparezca de muchas maneras: con ensalada de col junto a un sándwich de almuerzo, como filete en el menú infantil, con gofres o huevos en el brunch, y también hay una versión para veganos. Pero ignore el pollo y encontrará muchas opciones valiosas. Las costillas tiernas y poco blandas se guisan ricamente, como plato principal o como trío de bocadillos de aperitivo. Para la cena se sirve salmón en plancha de cedro, pero la trucha en escamas y sin piel también es una opción. El filete Hangar, a punto medio cocido, tiene una corteza agradable y un sabor profundo, un perfil mucho más carnoso que el filete tierno y de grano fino. Las pastas aceptables no están a la altura de los clásicos que sostienen a las casas de pasta serias, pero proporcionan una ruta alternativa para los vegetarianos.

No se deje engañar por la terminología de Julep, lo que aquí se llama desayuno es en realidad brunch, con alcohol y todo. Se sirve los fines de semana, a partir de las 8 am. La casa Benedict era extrañamente escasa en cuanto a chorizo, sin importar lo mucho que buscaba en la sartén de hierro fundido. El trío de crepes estaba duro y no lo suficientemente caliente como para soltar las conservas de frutas pálidas y la cobertura de mascarpone batida.

Aunque el diseño básico ha cambiado poco, la estética ahora se eleva con obras de arte atrevidas, candelabros y bases de lámparas de animales de latón que brillan con plumas y libélulas de estilo art nouveau. Retratos antiguos enmarcados de gran tamaño de mujeres vestidas de época dominan las paredes. Descaradamente alteradas con polillas a juego, las pinturas son levemente surrealistas e imposibles de ignorar. La barra independiente de 16 taburetes está coronada con hileras de botellas de whisky, iluminadas desde abajo. Por supuesto, hay pantallas planas en el techo, incluso en el hermoso patio cerrado.

Una gama audazmente amplia de cócteles casi garantiza ganadores y perdedores. Incluso hay una selección de tiki, completa con vasos kitsch: Ken-tiki Tea Spiller con rones duales es imprevisiblemente delicioso, lo que explica su presencia generalizada durante el brunch. También inesperado, un hermoso julepe de menta de solo tres tragos que necesita, literalmente, un reajuste. Los servidores son uniformemente agradables y están bien informados. No es típico encontrar un camarero que hable whisky, vino, salsas y menú con fluidez, pero sucedió aquí durante la cena.

Y en cuanto a esas sartenes de hierro fundido, parecen más utensilios para servir que utensilios de cocina. Nunca toqué uno que estuviera realmente caliente. Es una presunción que resulta divertida, pero sólo si la comida es agradable. Julep suma muchos puntos en ese sentido, pero juega su mejor juego durante el almuerzo y la cena. Programe su visita en consecuencia para obtener resultados superiores.

3325 E. Carretera Imperial

Brea

714-983-7364

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Rango de precios

Para su información: los hermanos de OC son Toast (Brea) y Mimosas (Anaheim Hills).