La boca de incendios con fugas en Bend ha derramado agua durante el último mes; Los vecinos temen que permanecer bien se seque

(Actualización: agregando video, comentarios de vecinos frustrados, información de Oregon PUC, OWRD)

BEND, Ore. (KTVZ) -- Una boca de incendios en Saddleback Drive en el oeste de Bend ha estado perdiendo agua durante el último mes, y los residentes del área dicen que la compañía de agua que controla el flujo de agua de la boca de riego no ha respondido al problema, lo cual dicen ha provocado que los pozos cercanos se sequen.

Desde el 12 de junio, la boca de incendio en cuestión, cuyo proveedor de agua es Sun Country Water, tiene fugas y no ha sido reparada, según los vecinos. La fuga de agua ha provocado que los pozos cercanos se sequen en unas 100 casas cerca del parque Shevlin en el oeste de Bend, dicen.

Desde que surgió el problema de los hidrantes, los reguladores estatales no han podido contactar al proveedor de Sun Country Water, Dean "Butch" Rodgers.

Un vecino frustrado, Joe McMahon, nos dijo: "Parece que no tienes muchas opciones. Se están tomando muy pocas medidas".

La boca de incendios seguía goteando el martes por la mañana. Según los vecinos, el problema surgió después de que se reparó una tubería a principios de junio. Dijeron que el hidrante no fue inspeccionado en el momento de la reparación, lo que provocó que se acumulara presión y finalmente explotara.

"Lo que nos dijeron fue que esto es muy temporal y que dentro de un par de días se remediaría. Y recuerdo hace unos 30 días", recordó McMahon.

Nos comunicamos varias veces con la empresa y su propietario para solicitar aclaraciones sobre el problema, pero no hemos recibido respuesta.

Una búsqueda en Google muestra una dirección en Nelson Road como ubicación principal de la empresa, pero no hay ningún sitio web vinculado.

Cuando fui a la ubicación comercial indicada, era solo un campo abierto, sin ningún edificio ni oficina a la vista.

A otro vecino, John Blankfort, no le sorprendió esto.

"Hace tiempo que es evidente que la empresa tiene dificultades financieras y que no hace lo que dice que va a hacer", afirmó Blankfort. "Y tengo una propiedad en el área, y creo que está disminuyendo el valor de mi propiedad, y quiero agua confiable".

La fuente de agua del hidrante con fugas son dos pozos cercanos que obtienen agua desde 800 pies bajo tierra. Pero según los vecinos, uno de los pozos no funciona desde 2021, lo que significa que quienes viven cerca obtienen agua de la misma fuente.

Ahora se teme que el pozo que les queda se seque. "Todos tenemos un poco de ansiedad sobre cuándo sucederá lo inevitable", dijo McMahon a NewsChannel 21.

El expediente UM 2280 de la Comisión de Servicios Públicos de Oregón muestra un formulario del Departamento de Justicia de Oregón que se presentó en marzo para imponer sanciones financieras a Sun Country Water debido a la falta de cumplimiento que se remonta al año pasado. En el mismo expediente hay una serie de comentarios públicos sobre Sun Country Water con respecto a las prácticas de facturación y funciones de su empresa de agua que se remontan a abril.

Los reguladores gubernamentales indicaron que no han podido comunicarse con la empresa ni con su propietario desde que se enteraron del incidente el mes pasado.

Según vecinos de la zona, la empresa no ha puesto avisos de hervir el agua en las viviendas de la zona, ya que el agua no está contaminada. Los avisos de ebullición solo deben ser emitidos por inspectores de agua por contaminación y cuando la calidad del agua se considera demasiado tóxica para beber, y no por problemas de presión del agua, según Jeff Freund, especialista en servicios de salud del condado de Deschutes.

Ningún código o ley permite a los gobiernos locales perseguir a las empresas privadas de agua, ni que los inspectores de agua publiquen avisos solo sobre fugas de agua y problemas de presión.

Los funcionarios de la PUC de Oregon nos dijeron el martes que están considerando nombrar a un regente para que se haga cargo de la operación del sistema de agua en lugar del operador actual, debido a la falta de respuesta de Rodgers y las multas impagas emitidas por el estado.

"Es realmente una historia de fracaso regulatorio", declaró Blankfort. "Un completo fracaso regulatorio. Necesitan responsabilizar a la gente".

OWRD nos confirmó que enviaron avisos a Sun Country Water para intentar resolver los problemas de desperdicio de agua a principios de este año.

Después de imponer una multa en junio debido a la falta de cumplimiento por parte de la empresa, OWRD dijo que envió por correo una orden final a Rodgers el lunes.

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