¡Nos vemos, Gia! Los defensores del transporte sostenible opinan sobre el legado del jefe saliente del CDOT, Gia Biagi

Parece que muchos lectores de Streetsblog no sienten que Biagi fuera mala en su trabajo, pero desearían haber tenido más libertad para tomar medidas audaces.

6:58 p. m. CDT del 1 de agosto de 2023

Biagi, a la izquierda, anunció la publicación del Plan Estratégico de Transporte de la ciudad en la inauguración del proyecto de paisajismo urbano de la calle 71 en julio de 2021 en South Shore. A ella se unió la consultora de planes Janette Sadik-Khan, ex jefa de transporte de la ciudad de Nueva York. Foto de : John Greenfield

Después de que el comisionado del Departamento de Transporte de Chicago, Gias Biagi, anunciara ayer su renuncia, los defensores compartieron sentimientos encontrados sobre su mandato. Algunos argumentaron que asumió el cargo con ideas con visión de futuro para mejorar el tránsito peatonal, ciclista y de tránsito en Chicago. Sin embargo, dijeron, los objetivos de Biagi pueden haber sido socavados en última instancia por su jefa principal, la ex alcaldesa Lori "We Are A Car City" Lightfoot.

El comisionado también enfrentó los desafíos de la pandemia de COVID-19. Por otro lado, algunos dijeron, Chicago no aprovechó este momento de menor tráfico de automóviles para ampliar en gran medida sus carriles exclusivos para autobuses y sus redes de ciclovías protegidas, a diferencia de muchas otras grandes ciudades.

La salida de Biagi, efectiva a partir del viernes 11 de agosto, es una gran noticia para los defensores del transporte sostenible de Chicago, pero no una gran sorpresa. Es norma que los alcaldes de nuestra ciudad reemplacen a sus jefes de departamento poco después de asumir el cargo, y han pasado aproximadamente dos meses y medio desde que asumió el cargo el alcalde Brandon Johnson. (El presidente de la CTA, Dorval Carter, es una excepción obvia a esta regla, ya que sirvió bajo los ex alcaldes Rahm Emanuel y Lightfoot, y todavía tiene el control de la agencia, a pesar de que muchos políticos y activistas del tránsito dicen que no debería estarlo.)

Además, el comité de transporte del equipo de transición de Johnson, que incluye destacados defensores de caminar/andar en bicicleta/transporte, ha indicado que la política de movilidad de la ciudad se está volviendo mucho más progresista. En particular, el comité está pidiendo un límite de velocidad de 20 mph en las arterias y de 10 mph en las calles laterales, además de una red de carriles para bicicletas protegidos en toda la ciudad, ideas que parecían una quimera bajo la administración de Lightfoot. Por lo tanto, tiene sentido que el comisionado del CDOT encargado de hacer que estas cosas sucedan sea alguien nuevo.

El comunicado de prensa del CDOT sobre la salida de Biagi señala que fue nombrada en diciembre de 2019 y argumenta que "dirigió el departamento durante un período transformador, entregando cientos de proyectos de transporte innovadores en toda la ciudad" y ayudó a que las operaciones diarias del departamento fueran más equitativas. Proporcionaré más puntos de vista sobre esa evaluación en un momento.

"Como comisionada del Departamento de Transporte de Chicago, Gia Biagi ha desempeñado un papel decisivo en la implementación de sistemas de transporte e infraestructura pública crítica que mejoran los vecindarios, conectan a los residentes y promueven la movilidad segura y sostenible", dijo el alcalde Johnson en una declaración elogiosa.

"Ha sido un honor liderar una agencia comprometida a crear un acceso más seguro a oportunidades para todos los habitantes de Chicago, ya sea que caminen, anden en bicicleta, conduzcan o tomen el transporte público", afirmó Biagi.

El comunicado incluía una larga lista de los supuestos logros de Biagi. En lugar de discutir estos temas en profundidad ahora, simplemente proporcionaré viñetas con enlaces a coberturas anteriores de Streetsblog u otras fuentes de información. Lea el artículo completo del CDOT aquí.

• "Creó el Plan Estratégico de Transporte de Chicago"

• "Desarrolló el Índice de Movilidad y Dificultades Económicas"

• "Amplié la red de bicicletas en más de 100 millas"

• "Servicio Divvy ampliado a todos los vecindarios de Chicago"

• "Produjo la Estrategia Ciclista de Chicago"

• "Proyectos de seguridad peatonal completados en más de 1.000 intersecciones"

• "Se presentaron los pilotos de calles inteligentes de Chicago"

• "Avanzado 30 millas de nuevos paisajes urbanos"

• "Creamos un programa permanente de comidas al aire libre"

• "Lanzamos Chicago Alfresco"

• "Inauguración de bulevares abiertos"

• "Plantamos más de 15.000 árboles"

• "Lideró el Plan plurianual de mejora de capital de obras de Chicago por valor de 3.000 millones de dólares"

• "Se completó el Programa de modernización del alumbrado público de iluminación inteligente de Chicago"

• "Se completaron varios proyectos importantes de puentes para peatones y bicicletas"

• "Se implementaron mejoras de movilidad en Jackson Park para apoyar el Centro Presidencial Obama"

• "Se inició la construcción de la nueva estación CTA de la Línea Verde Damen"

Entonces, ¿qué tenían que decir los defensores del transporte sostenible sobre la noción de que la era Lightfoot/Biagi fue "transformadora" para los peatones, los ciclistas y el transporte público de Chicago?

"Tenía grandes esperanzas [en Biagi] y ella habló bien, pero al final el progreso fue lento [con] muchos errores no forzados", tuiteó el profesional independiente de Streetsblog, Steven Lucy. "Cuánto de eso fue ella y cuánto fue su jefe (Lightfoot) y cuánto fue la inercia institucional que cualquiera habría luchado por superar, no lo sé".

"El CDOT bajo Biagi hizo muy poco para implementar iniciativas prioritarias para los autobuses a menos que CTA las defendiera", argumentó un lector de Streetsblog en Twitter. "No es aceptable para mí cuando eres dueño de la mayor parte del derecho de paso del modo de tránsito más utilizado de Chicago".

"La expansión Divvy tiene doble efecto", publicó un lector. "Algunos vecindarios solo tienen bicicletas eléctricas, y con los aumentos de tarifas no son muy asequibles. Ampliar las bicicletas azules sería financieramente accesible para más personas... Y una visión de 150 millas de carriles para bicicletas en una ciudad del tamaño de Chicago es No es una gran visión, TBH."

"Es fácil decir que aumentaste el kilometraje de los carriles para bicicletas protegidos en un 60 por ciento cuando el número con el que empezaste era muy bajo", tuiteó otro.

"Hmm, no se menciona Vision Zero. Me pregunto por qué". publicó el lector Jeremy Glover. "Para ser justos, fue un momento difícil para ser comisionado de departamento. Pero, en mi opinión, la lenta respuesta al aumento de la violencia vial inducido por el COVID es una mancha negra bastante grande".

"Diría principalmente una lista de buenos proyectos, esas son todas las cosas que generalmente queremos y nos gustan", tuiteó un lector. "También señalaría que la mayoría de estos representan cambios incrementales, lo cual me parece bien, pero no son realmente lo que la gente que grita 'cambie ahora' en nuestra comunidad está buscando".

"Aceptaré un cambio gradual, pero debe estar en todas partes y en todo momento", respondió otra persona. "Nuestra ciudad está llena de [infraestructura] que producirá violencia en el tráfico como un resultado prácticamente garantizado de su diseño. A menudo, arreglarlo es gradual, pero el problema debe ser articulado".

Por lo tanto, parece que muchos lectores de Streetsblog no sienten que Biagi fuera mala en su trabajo, pero desearían haber podido tomar medidas más audaces en toda la ciudad para mejorar la seguridad y movilidad de los peatones, el transporte público y los ciclistas en Chicago. Es de esperar que el alcalde Johnson le dé al próximo jefe del CDOT más libertad para realizar tales cambios.

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Además de editar Streetsblog Chicago, John escribe sobre transporte y otros temas para publicaciones locales adicionales. Originario de Chicago desde 1989, le gusta explorar la ciudad a pie, en bicicleta, en autobús y en el tren 'L'.

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El recorrido en bicicleta por la calle lateral 7.8 se llevará a cabo este domingo 6 de agosto a las 9 am saliendo desde las avenidas Catalpa (5500 N.) y Campbell (2500 W.) en Lincoln Square.

Biagi dijo que la administración de Lightfoot merece crédito por más de 1,000 mejoras en la seguridad de los peatones en las intersecciones y por hacer que la planificación de infraestructura sea más equitativa.