Thames Water aún no ha instalado ningún contador inteligente en su plan ecológico de 70 millones de libras esterlinas

La empresa admite un retraso en la implementación de dispositivos para 204.700 clientes, con una fecha límite de menos de dos años

Thames Water ha admitido que no ha podido instalar un solo medidor de agua inteligente en el marco de un programa emblemático de £ 70 millones para adaptar cientos de miles de dispositivos para apoyar la “recuperación económica verde” del Reino Unido del Covid-19.

La compañía ha dicho a los reguladores e inversores que aún debe comenzar a instalar los 204.700 medidores de agua inteligentes prometidos en la región del Valle del Támesis, que deberían estar instalados a fines de marzo de 2025.

En julio de 2021, el regulador del sector, Ofwat, dio luz verde a las empresas de agua para que invirtieran 2.700 millones de libras esterlinas, que luego podrían recuperarse mediante facturas, en la aceleración de una serie de proyectos para “reconstruir de manera más ecológica a partir de la pandemia”, incluidas nuevas instalaciones de baño. ríos y esfuerzos para proteger los hábitats. A Thames se le asignaron 71,9 millones de libras esterlinas en el marco del plan para implementar contadores inteligentes en Thames Valley.

Los reguladores esperan que la instalación de medidores de agua inteligentes ayude a los hogares a controlar su consumo más de cerca, reduciendo su uso y reduciendo la presión sobre los sistemas de agua con fugas de Inglaterra. También ayudan a las empresas a identificar fugas más rápidamente.

Sin embargo, en su informe anual de desempeño, Thames Water dijo: “Nuestro programa de recuperación económica verde (GER) se centra en la instalación de 204.700 medidores inteligentes adicionales... incluidas nuevas instalaciones de medidores domésticos en la región de Thames Valley, el reemplazo de medidores básicos no domésticos existentes contadores y la instalación de contadores a granel.

"No se ha realizado ninguna ejecución del programa en 2022/23, aunque se han gastado 1.062 millones de libras esterlinas en trabajos preparatorios para las instalaciones de contadores".

Se entiende que se han llevado a cabo más de 200.000 estudios previos a la instalación (identificando qué tipos de trabajo eran necesarios) y 9.000 excavaciones para preparar la futura instalación de medidores.

Aunque Thames todavía no ha instalado ningún contador en el marco del programa GER, ha instalado más de 900.000 fuera del plan.

La compañía está luchando con una deuda de £14 mil millones, y en junio se supo que los funcionarios estaban elaborando planes de contingencia en caso de que fuera necesario renacionalizarla temporalmente. A principios de este mes anunció que había conseguido 750 millones de libras de financiación de inversores existentes, además de los 500 millones de libras recibidos a principios de este año, pero aún necesitaba otros 2.500 millones de libras para mejorar su infraestructura y reducir su deuda.

El viernes, la agencia de calificación Moody's rebajó la calificación de Thames Water de B1 a B2 en medio de las continuas preocupaciones sobre si la actual serie de inyecciones de capital será suficiente para estabilizar su calidad crediticia.

Advirtió que podría haber un nuevo recorte en camino, en caso de que Ofwat impusiera un "bloqueo de dividendos" al Támesis en respuesta a sus finanzas y a las crecientes críticas por el vertido de aguas residuales sin tratar a los cursos de agua por parte de la empresa.

Thames es una de las cinco empresas de agua con poderes legales para instalar contadores. Las facturas del agua de los consumidores, que ya están aumentando, pueden subir o bajar después de su instalación. A los clientes sin medidor en Inglaterra y Gales se les factura una cantidad fija cada año en función del valor imponible de su propiedad.

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Thames ha reevaluado el programa GER para centrarse en áreas afectadas por sequías durante condiciones climáticas extremas.

Dijo en su informe que estaba “colaborando con Ofwat para considerar la eliminación del vínculo” entre la entrega del plan de medidores inteligentes y los objetivos de fugas. Si Thames no cumple con estos objetivos, no podrá recuperar el costo del programa según las reglas actuales.

La compañía, que el año pasado informó su peor año en cuanto a fugas en cinco años, dijo que no esperaba alcanzar los objetivos ya que el clima "extremadamente desafiante" había desviado su progreso.

Algunos medidores en áreas definidas como “estrés hídrico” se han instalado sin avisar a los hogares.

La nueva codirectora ejecutiva de Thames, la ex jefa de Ofwat, Cathryn Ross, dijo a principios de este mes que la compañía estaba considerando usar medidores inteligentes para cargar más los hogares con jardines más grandes con el fin de frenar el uso de mangueras.

Thames Water dijo que las instalaciones bajo el programa GER debían comenzar “pronto”, y agregó: “El sureste de Inglaterra es una región con estrés hídrico y debemos actuar ahora para proteger nuestros recursos futuros. Tenemos poderes legales para instalar medidores de agua en todas las propiedades de nuestra región”.