La UAF ayuda a los bomberos con satélite

Los datos satelitales casi en tiempo real proporcionados por el Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska están ayudando a las agencias estatales y federales a combatir los incendios forestales provocados por las tormentas de la semana pasada.

Las tormentas que provocaron unos 42.000 rayos han provocado docenas de incendios forestales en los últimos 10 días que han quemado unos 47.000 acres en todo el estado y obligado a evacuaciones en al menos dos comunidades. Y las agencias que combaten todos esos incendios en un área tan grande requieren mucha información para ayudar a llevar los recursos a donde se necesitan, lo más rápido posible.

“Alaska es un estado grande”, dice Beth Ipsen, portavoz del Servicio de Bomberos de Alaska de BLM. "Para nosotros es difícil llegar a todas partes, controlar cada rincón".

Ipsen dice que es por eso que los administradores de incendios utilizan cada vez más mapas actualizados con datos satelitales casi en tiempo real para determinar dónde cayó un rayo y qué incendios requieren una respuesta inmediata.

"Ahorra tiempo, ahorra dinero, porque si podemos ver dónde están algunos de estos nuevos incendios en un mapa", dijo, "y si podemos enviar un avión con nuestra gente a bordo para ver, tendremos una especie de ojos". encendido y verificar que sí, tenemos un nuevo incendio”.

Melania Stroebel, especialista en el Sistema de Información Geográfica del Servicio de Bomberos de Alaska, dice que los mapas también mejoran la seguridad al permitir a las agencias de extinción de incendios reducir la cantidad de aviones de observación que envían a áreas de riesgo alrededor de incendios forestales.

"Realmente ha simplificado nuestros procesos a lo largo del día y ha centrado nuestros esfuerzos no sólo en combatir incendios sino también en detectarlos", dijo.

Stroebel dice que en los últimos años la AFS y la División de Protección Forestal y contra Incendios del estado han dependido más de mapas y otros productos digitales generados por el Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska. Luego, las agencias de bomberos utilizan esos productos para recursos en línea, como mapas de varias capas que muestran los rayos, la ubicación y el tamaño del incendio, e incluso las columnas de humo de los incendios forestales.

"La tecnología GIS y la tecnología de mapas web han cambiado enormemente en los últimos años", dijo.

Y también lo ha hecho la tecnología detrás de los sensores que están a bordo de tres satélites operados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los satélites pasan sobre los polos norte y sur y transmiten los datos recopilados por esos sensores a dos antenas parabólicas operadas por el Instituto Geofísico. Luego es procesado por una serie de computadoras operadas por la Red de Información Geográfica de Alaska del instituto, dice la directora de GINA, Jen Delamere.

“Y a los 15 o 20 minutos del paso elevado del satélite”, dijo, “estamos generando una enorme variedad de productos que se envían a nuestros socios, como el Servicio de Bomberos de Alaska, el Servicio Meteorológico Nacional y Alaska. Observatorio de Volcanes”.

Delamere dice que la organización hace llegar los productos digitales críticos a esas agencias lo más rápido posible.

“Alaska es enorme. No hay muchas observaciones de superficie”, dijo. “No hay mucha gente. Por eso necesitamos satélites para ver nuestro estado”.

Delamere dice que esas agencias, a su vez, desarrollan sus propios productos para su uso, como la serie de mapas de información sobre incendios forestales de Alaska operada por AFS.

"Es un sitio público y muy popular", dijo.

Stroebel, el especialista en SIG del Servicio de Bomberos, dice que los productos digitales de GINA se encuentran ahora entre las herramientas más importantes de la agencia para encontrar incendios o puntos calientes en áreas remotas.

"Cada mañana, cuando nuestro personal llega, mira los mapas en su computadora y busca nuevos puntos de calor", dijo.

Stroebel dice que el uso de productos digitales por parte del Servicio de Bomberos ha avanzado mucho desde que comenzó a trabajar para la agencia hace ocho años. Y está deseando ver cómo evolucionará en los próximos años.