El estado impone una multa a la ciudad de Watertown por vertidos en humedales

27 de agosto—WATERTOWN — El Departamento de Conservación Ambiental del estado ha impuesto una multa de $22,700 a la ciudad por descargar aguas residuales no tratadas en Beaver Meadows, un gran humedal al oeste de la ciudad.

La multa fue parte de una Orden de Consentimiento del DEC emitida en julio después de que la ciudad descargó aproximadamente 1,311,000 galones bombeando aguas residuales sin tratar desde una alcantarilla a un canal de drenaje.

La descarga, que fue principalmente agua de lluvia, ocurrió durante décadas cuando la ciudad alivió las inundaciones residenciales en el área de Butterfield Avenue durante períodos de lluvias intensas y prolongadas y rápidos derretimientos de nieve.

Tiene que ver con el exceso de capacidad del sistema troncal de salida occidental en el lado sur y suroeste de la ciudad.

El exceso de capacidad es causado por la infiltración de agua subterránea que se filtra en las tuberías de alcantarillado a través de agujeros, grietas, fallas en las juntas y conexiones defectuosas, mientras que la afluencia es agua de lluvia que fluye rápidamente hacia las alcantarillas desde una variedad de fuentes, incluidas fugas en las tapas de las alcantarillas.

El DEC también emitió tres violaciones: una alcantarilla en Butterfield no es un punto de descarga permitido; no informar y notificar adecuadamente sobre una descarga no permitida de aguas residuales no tratadas; y descargar aguas residuales en un humedal sin permiso.

La ciudad dará cinco pasos a raíz de la orden de consentimiento que el Ayuntamiento aprobó el lunes por la noche.

"Tenemos que hacer todo lo que esté en orden", dijo el administrador municipal Kenneth A. Mix, y agregó que "la ciudad ha tomado otras medidas a lo largo de los años" para corregir el problema.

El superintendente de Obras Públicas, Patrick Keenan, dijo que la ciudad ya no puede tomar medidas para evitar que se inunden los sótanos residenciales. Recomienda que los propietarios instalen dispositivos de "reflujo" en sus sótanos.

Según la orden de consentimiento, la ciudad también acordó elaborar un cronograma de elementos del plan a corto y largo plazo, presentar informes trimestrales y poner en marcha un plan para tener en cuenta la eliminación de infiltración/afluencia equivalente a 3 veces el flujo previsto de cualquier nueva conexión sanitaria.

La ciudad trabajará con el pueblo de Watertown en el tema de infiltración de ese municipio, dijo Mix.

Con la esperanza de evitar la descarga a los humedales, la ciudad completó recientemente un proyecto de $200,000 para reemplazar 63 bocas de inspección en todo el sistema de camiones de drenaje.

El lunes por la noche, el alcalde Jeffrey M. Smith advirtió que solucionar el problema será costoso. Los residentes de ese lado de la ciudad pueden esperar que sus sótanos se inunden en el futuro, dijo.

"Esto va a ser una cuestión y un problema a largo plazo", afirmó.

Sin embargo, Mix es más optimista sobre la situación y dice que "no es necesariamente así" debido a varias formas en que la ciudad ha tratado de corregir el problema a lo largo de los años.

El alta se ha producido varias veces en los últimos dos años.

En 2019, la ciudad también obtuvo una subvención estatal para pagar a GHD Engineering, Syracuse, $75,000 para completar un estudio y presentar recomendaciones para resolver el problema. La firma de ingeniería recomendó reemplazar las 63 bocas de registro.