Defensores improbables: Worker Co

En agosto de 2018, la primera legislación que nombra explícitamente a las cooperativas propiedad de los trabajadores (la Ley de Propiedad de los Empleados de Main Street) se convirtió en ley federal de los Estados Unidos. Hasta ese momento, la legislación para la mayoría de las cooperativas de trabajadores no era una prioridad; La política federal ni siquiera era una quimera. La mayoría de las cooperativas de trabajadores se veían y todavía se ven a sí mismas como parte de un movimiento más amplio por la justicia económica. La política pública no era realmente parte de nuestra cultura. Hasta que lo fue.

Con los republicanos controlando ambas cámaras del Congreso, la senadora junior de Nueva York, Kirsten Gillibrand, y la representante Nydia Velázquez habían defendido ese verano la ley hasta llegar a la meta en un tiempo récord y con apoyo bipartidista. 1 Si bien la intención más profunda de la Ley aún no se ha realizado, el movimiento cooperativo de trabajadores se sintió inspirado por esta hazaña. El mes siguiente, junto con nuestro coorganizador, el Instituto Democracia en el Trabajo, y en conjunto con la octava conferencia nacional bianual de cooperativas de trabajadores, la Federación de Cooperativas de Trabajadores de EE. UU. convocó a un evento de prensa para conmemorar la aprobación de la Ley, reuniendo a nuestras bases en torno a las posibilidades de escalar este campo mediante la creación de capacidades de promoción más sólidas. Ese noviembre arrasó con partidarios de las cooperativas de trabajadores del poder como Alexandria Ocasio-Cortez y una ola azul de estudiantes demócratas adicionales de primer año, liderados por muchas mujeres (en su mayoría progresistas) que llegaron al poder. Las mareas estaban cambiando.

Con demasiada frecuencia, en grupos como los de donde venimos (grupos que luchan por la justicia social, racial y económica) nos resignamos a sufrir pérdidas estructurales sin siquiera dignarnos a luchar en el ámbito político.

En los años siguientes, la USFWC ha sido un líder central en una coalición de defensa ágil y eficaz que ha resultado en la adición de disposiciones sobre cooperativas de trabajadores a un puñado de nuevas leyes y legislación introducida, que van desde las Leyes CARES de 2020 2 hasta las CHIPS. y la Ley de Ciencia y la Ley WORK, 3 las dos últimas aprobadas en 2022 a pesar del estancamiento sin precedentes que ha afectado al Congreso durante más de una década.

Ahora vemos una tendencia creciente de éxito, con iniciativas locales y estatales que captan la atención del Congreso e impulsan un mayor progreso local y estatal, y cada victoria se aprovecha para la siguiente. Cada victoria, ya sea federal o local, generó importantes beneficios. Con la Ley WORK, se desembolsarán decenas de millones de dólares en recursos gubernamentales a centros de propiedad de empleados en todo el país, cambiando fundamentalmente el campo de juego para los trabajadores propietarios, los trabajadores independientes y los innovadores cooperativos.

Con demasiada frecuencia, en grupos como los de donde venimos (grupos que luchan por la justicia social, racial y económica) nos resignamos a sufrir pérdidas estructurales sin siquiera dignarnos a luchar en el ámbito político. Debido a un saludable escepticismo hacia un gobierno y estructuras institucionales que fueron diseñadas para expropiar tierras, valor laboral e incluso capital cultural de nuestras comunidades, las organizaciones del movimiento se oponen con razón a las políticas reformistas. Las reformas tradicionales fortalecen inherentemente al mismo Estado que nos reprime. De hecho, muchas organizaciones del movimiento suscriben el credo de que “'el capitalismo es incompatible con la democracia real' ya que prioriza los 'intereses privados de los capitalistas', lo que significa que 'bajo el capitalismo no puede haber producción de riqueza social sin las ganancias de las empresas privadas'. '” 4

Si bien lo primero es difícil de cuestionar, lo interesante de la última parte de esa postura es que las cooperativas son, de hecho, empresas de propiedad privada. Lo demuestran los ejemplos de la región italiana de Emilia Romagna; en partes de Quebec en Canadá; históricamente, en las comunidades afroamericanas de finales del siglo XIX y principios del XX; Y quizás el caso más famoso sea el de Mondragón, en la región vasca de España, donde la economía cooperativa impulsada por los trabajadores ha producido una riqueza social extraordinaria, aunque limitada por un sistema capitalista globalizado. Lo que tenemos aquí es el núcleo de una potente agenda de “reformas no reformistas”. 5 Esta historia de desarrollo económico exitoso de construcción comunitaria posiciona los esfuerzos a favor de la economía solidaria, de manera única, para involucrar al Estado en formas que transfieran materialmente recursos a las comunidades de base y fortalezcan el poder de los trabajadores y, con él, nuestra propia base de poder económico. 6

Participar en la promoción de políticas públicas no está exento de peligros. Como hemos aprendido de otros esfuerzos para desarrollar el trabajo de defensa de cara al Estado, los riesgos de operar sin rigor en nuestra investigación y discernimiento informados por nuestras relaciones de larga data dentro del campo de las cooperativas de trabajadores son altos. Este es otro peligro que aleja a los agentes de cambio del trabajo de promoción. Los políticos, incluidos aquellos a quienes representan los movimientos, rutinariamente “venden” los principios del movimiento una vez elegidos. 7 Cualquier legislación excepcional destinada a ser realmente aprobada por el Congreso está cargada de ventajas para los ricos y poderosos, y rara vez contiene beneficios para las familias trabajadoras. Los intereses de los multimillonarios y las grandes corporaciones prevalecen en gran medida sobre los sindicatos, los trabajadores independientes, los jornaleros, los trabajadores con salario mínimo y las cooperativas. En los casos en que los proyectos de ley benefician a estos últimos grupos, esas disposiciones están directamente vinculadas a la presencia de sindicatos, cooperativas y otras asociaciones laborales que tienen relaciones “conectadas” y algún tipo de presencia en el Congreso.

Dicho esto, una promoción eficaz nos obliga a crear coaliciones, participar en asociaciones estratégicas y luego aprovecharlas para establecer relaciones con los tomadores de decisiones. No estamos sugiriendo que los movimientos vuelvan a priorizar su trabajo; más bien, se deben buscar ciertos frutos al alcance de la mano, ya sea la reducción de daños o el avance sustancial de nuestras causas, en lugar de ignorarlos por completo. Las victorias de los movimientos de economía solidaria deben estar necesariamente ligadas a relaciones profundas con las personas que tienen los problemas. Cuando el tiempo y los recursos son limitados y la prioridad son (como debe ser) las necesidades de nuestras comunidades, de nuestros miembros y de nuestra gente, puede resultar tentador descuidar el aparato de promoción necesario para impulsar incluso iniciativas realistas que puedan ganarse. A través de las lecciones de nuestra defensa de la Ley de Propiedad Empleada de Main Street, y desde entonces, hemos extraído lecciones sobre cómo ser defensores eficaces, lecciones que se aplican a todos los movimientos en todo el espacio de la economía solidaria. La promoción es un componente clave para lograr la transformación duradera y de largo plazo que nuestros movimientos de base imaginan.

El trabajo de promoción y políticas públicas, para la mayoría de las organizaciones del movimiento, puede parecer un lujo. Los movimientos están, y deberían estar, preocupados por abordar las necesidades de nuestro pueblo ante todo. Pero si nos excluimos voluntariamente de los procesos del Congreso, dejamos sobre la mesa dinero y recursos que proporcionarán recursos vitales a nuestras comunidades.

Si bien los movimientos de base tienen mucho que hacer para ponerse al día a la hora de establecer incluso un brazo político esquelético, estamos aprendiendo y repitiendo rápidamente. Hasta hace poco, lo que pasaba por la “perspectiva de izquierda” en Beltway eran casi exclusivamente voces “de base”: organizaciones nacionales sin fines de lucro bien financiadas, fundadas a mediados del siglo pasado, desprovistas de relaciones profundas y de una base de base más allá de ciertos donantes de clase media. Las consecuencias de la crisis financiera de 2008 dejaron a los activistas de base boquiabiertos ante la rapidez con la que el gobierno federal podría generar un apoyo económico masivo en ayuda de los bancos. ¿Qué pasaría si esa escala de recursos fluyera hacia nuestras comunidades en lugar de hacia Wall Street? Ésa fue la premisa de Occupy Wall Street y de una docena de movimientos que ayudó a fomentar: desde las candidaturas presidenciales de Bernie Sanders hasta las campañas por la renta básica, el Colectivo de Deuda y una oleada de interés en los fideicomisos de tierras, los bancos públicos y las cooperativas de trabajadores. -ops. 8 La campaña brevemente viral Mueve tu dinero (a las cooperativas de crédito) llevó a millones de personas a trasladar sus cuentas de los bancos a las cooperativas de crédito. 9 Elementos de estas acciones inspiraron infraestructura que puede construir la democracia económica, como el movimiento de banca pública que está ganando impulso. 10 El impulso no ocurre por sí solo; es un equilibrio estratégico (que no quiere decir 'partes iguales') entre la organización de base y la promoción política. Muchas veces no nos funciona.

Nuestros movimientos tienen cicatrices de un patrón crónico de entrega por parte de los mismos “líderes” enviados para representar nuestros intereses dentro de los pasillos del poder. Las organizaciones de base, especialmente aquellas que luchan por aquellos con menor acceso al poder institucional (gente pobre, jóvenes, poblaciones sin hogar, inmigrantes indocumentados, comunidades encarceladas y sobrevigiladas y vigiladas) son habitualmente retenidas para sesiones fotográficas y mensajes de campaña, sólo para que nuestros necesidades eliminadas en nombre del compromiso, o de otro modo arrasadas (a veces literalmente) en aras de los intereses corporativos. El ciclo desempoderador de estas historias es un componente central del alejamiento de los grupos del movimiento de la formulación de políticas. Modelar la integridad, la solidaridad y la confianza cambia el rumbo en la otra dirección. Los grupos de base pueden y deben practicar la transparencia en sus esfuerzos de promoción y al mismo tiempo involucrar a sus bases en la formulación de la agenda política y ofrecer retroalimentación sobre lo que es y lo que no es negociable. Eso requiere ser honesto cuando nuestros propios miembros no están de acuerdo entre sí sobre las prioridades legislativas. En esos casos, generalmente es mejor retroceder, en lugar de forzar algo oportunista pero ampliamente inaceptable para la base.

El trabajo de promoción y políticas públicas, para la mayoría de las organizaciones del movimiento, puede parecer un lujo. Los movimientos están, y deberían estar, preocupados por abordar las necesidades de nuestro pueblo ante todo. Pero si nos excluimos voluntariamente de los procesos del Congreso, dejamos sobre la mesa dinero y recursos que proporcionarán recursos vitales a nuestras comunidades. No debemos ser ingenuos acerca de los recursos del gobierno, que, al igual que las donaciones de las fundaciones, son impulsados ​​por la riqueza que proviene en primer lugar de nuestras comunidades. Sin embargo, los movimientos no han sido tan reticentes a comprometerse con la filantropía, incluso cuando esa búsqueda los empuja hacia prioridades y dinámicas impulsadas por los financiadores a las que Ruth Wilson Gilmore se refiere como el “estado en la sombra”. El Dr. Gilmore ubica nuestros movimientos dentro del gigantesco campo de la filantropía como una “sombra del estado en la sombra”. 11 Nuestra automarginación se debe a principios firmemente arraigados que distinguen a las organizaciones de base de los grupos de base impulsados ​​por la financiación convencional. ¿No somos capaces de apegarnos de manera similar a nuestros principios mientras consideramos la promoción en un grado mínimo?

Los proyectos de movimientos más pequeños tampoco tienen fuertes vínculos con la filantropía, y la mayoría de los grupos de base practican un alto grado de autonomía y autodeterminación como uno de esos principios. A lo largo de nuestras vidas, nos hemos organizado en docenas de grupos de movimiento en los que dependemos de nosotros mismos para el cambio porque existimos dentro de un marco que nos ha excluido deliberada y sistemáticamente. Pero los organizadores están cansados ​​y se están reorientando hacia nuevas formas de dotar de recursos a nuestro trabajo. Cada vez más, nuestros líderes reconocen la importancia de colocar a nuestra propia gente en posiciones de poder gubernamental como una vía entre muchas para lograr cambios. Es inspirador ver cómo crece la popularidad del municipalismo 12, que pone el poder en manos de la gente para democratizar la economía local y el estado. Proyectos como Los Ángeles para Todos apuntan hacia la gobernanza colectiva, trabajando con el sistema actual para transformarlo y centrar las necesidades de la comunidad. 13 Es vital abogar ante los funcionarios gubernamentales actuales y también elegir representantes que surjan de nuestros movimientos y que sean, y seguirán siendo, responsables a través de un compromiso profundo y continuo.

Cuanto más proactivos seamos a la hora de llevar historias al frente (informando políticas que generen solidaridad y ayuden a nuestra gente), menos energía necesitaremos gastar en las movilizaciones posteriores para responsabilizar a los electos por el fracaso de las políticas deficientes.

Es vital analizar todos los recursos y habilidades a nuestra disposición para construir una estrategia de promoción eficaz. No se puede subestimar el poder de los trabajadores de primera línea que cuentan su historia, combinado con un equipo de relaciones gubernamentales que comprende el funcionamiento interno del Congreso y cómo sacar esas historias a la luz pública. Sacar a la luz historias de trabajadoras de atención domiciliaria, como Yvette Beatty, que han sobrevivido durante décadas, solo puede suceder si entendemos quién, cuándo y dónde contar esas historias. 14 Yvette es parte del grupo de acción política de Home Care Associates, una cooperativa de trabajadores de servicios de atención directa en Filadelfia. Recientemente compartió su historia de desafíos como trabajadora de atención domiciliaria, elevando (en sus propias palabras) cómo

Somos el comienzo de la fila para recibir atención, junto con los miembros de la familia... [Mi cooperativa] es como mi segunda familia. Me dieron opciones que pensé que nunca tendría como mujer negra soltera. Cuando me capacitaron por primera vez para ser asistente de atención médica domiciliaria y estaba nervioso por las pruebas, aumentaron mi confianza y me dieron tutoría si necesitaba ayuda. En los momentos en que tenía dificultades, me prestaban dinero. Me enseñaron a administrar mis finanzas y me ayudaron a encontrar una guardería. Cada [oportunidad] que me lanzaron, la aproveché. Y lo siguiente que sé es que el cielo es el límite. Formo parte de la junta directiva, diferentes comités y el grupo de acción política. 15

Llevar la historia de Yvette a su senador requirió una planificación calculada y una comprensión del sistema, por roto que esté, pero las historias dan vida a la inercia de los documentos políticos. Los proyectos de ley que apoyan a las cooperativas de trabajadores probablemente parezcan tan mundanos como las propuestas fiscales y comerciales que circulan en las oficinas del Senado cada semana. El testimonio de los trabajadores infunde textura al ilustrar algunas de las formas en que la cooperativa de Yvette apuntaló su posición financiera y al mismo tiempo generó habilidades de liderazgo, servicio y excelencia en el sector de la salud.

En los movimientos de resistencia, habitualmente nos encontramos en la posición de contar nuestras historias después de los hechos: “Así es como este oleoducto/carga de deuda/reembolso de Medicare/prisión/desierto alimentario impactó nuestras vidas”. Cuanto más proactivos seamos a la hora de llevar historias al frente (informando políticas que generen solidaridad y ayuden a nuestra gente), menos energía necesitaremos gastar en las movilizaciones posteriores para responsabilizar a los electos por el fracaso de las políticas deficientes. Muchos grupos de base tienen buena práctica en recoger testimonios del impacto de las políticas explotadoras. Aprendimos que no se necesita mucho trabajo adicional para aprovechar el mismo conjunto de habilidades narrativas para diferentes propósitos a lo largo del proceso político. Con nuestro programa de promoción, utilizamos historias para plantear la preocupación de la comunidad y también facilitamos oportunidades para que los trabajadores de primera línea hablen con el personal del gobierno y con coaliciones basadas en temas, de las que dependen nuestras campañas para convertir los desafíos de los trabajadores en soluciones. Lo que requiere delicadeza es comprender cómo mantenernos firmes, sin pasar por alto las diferencias importantes y siempre buscando formas de convertir a los antagonistas en aliados.

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Entonces, ¿cómo se ve todo esto en la práctica? La Ley de Propiedad de los Empleados de Main Street fue aprobada rápidamente en el Congreso en menos de un año, una gran victoria para nosotros como organización nueva en el trabajo de promoción profunda, y que ciertamente se apoyó en asociaciones para llegar a la meta. Si bien se sabe que otros proyectos de ley tardaron años o incluso décadas en aprobarse, el campo de la propiedad de los empleados, incluidas las cooperativas de trabajadores y los planes de propiedad de acciones de los empleados, pudo celebrar una gran victoria en un tiempo récord, sorprendiendo incluso al personal del Congreso con el que trabajamos. Aunque saludamos la victoria, también reconocimos que había mucho trabajo por hacer para garantizar que cualquier iniciativa de promoción esté impregnada en cada paso de un circuito de retroalimentación continuo y altamente comprometido entre las líneas del frente y quienes elaboran las campañas de promoción. Ganamos si permanecemos atados a las bases y avanzamos al mismo ritmo que nuestra organización y los programas que sirven directamente a nuestras comunidades.

Ganamos aprovechando las relaciones que se han construido durante décadas y las bases sólidas establecidas por muchos de nuestros miembros y nuestros propios programas para presentar argumentos convincentes a favor de las empresas propiedad de los trabajadores. El Consejo de Política y Defensa del USFWC se creó en 2015, cuando los líderes dentro de nuestro espacio habían comenzado a ganar campañas en Berkeley, 16 Filadelfia, 17 y otros lugares. Como la mayoría de las organizaciones de base, nuestras necesidades son muchas y nuestros recursos, especialmente en 2015, eran pocos. Sin embargo, el cooperativismo ofrece una gran ventaja: estamos acostumbrados a priorizar las voces de nuestros miembros y también tenemos un compromiso con la rendición de cuentas, que está integrado en nuestra gobernanza organizacional. Este consejo sirvió como nuestra vía principal para la discusión, la educación y la movilización sobre los esfuerzos de promoción. Ese espacio allanó el camino hacia un compromiso significativo para articular las prioridades de las cooperativas de trabajadores para las relaciones gubernamentales. Trabajamos en asociación con organizaciones que abarcan todo el espectro de partes interesadas relevantes: la Asociación Nacional de Empresas Cooperativas, 18 asociaciones ESOP, Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC) locales, instituciones financieras y proveedores de servicios. Esta coalición compartió el objetivo de pedir a la Administración de Pequeñas Empresas que compartiera información sobre las cooperativas de trabajadores y la propiedad de los empleados a través de los importantes recursos de comunicación y servicios de la SBA en toda la comunidad de pequeñas empresas. Al utilizar la variedad de apoyos a las pequeñas empresas que ya existen en todo el país, podemos esforzarnos por lograr una mayor conciencia común sobre el modelo cooperativo, que sigue siendo en gran medida desconocido para la mayoría de los trabajadores, sindicatos y propietarios de empresas. Detectar la oportunidad de aprovechar una infraestructura tan vasta y ya existente fue vital para el éxito de nuestros programas. Luego aprovechamos ese conocimiento para crear aún más recursos en beneficio de las pequeñas empresas propiedad de los trabajadores.

Finalmente, la USFWC dedicó tiempo a fomentar las relaciones en el Capitolio. Quedamos impresionados por la rapidez con la que nuestra visión de adquisiciones de trabajadores y desarrollo cooperativo ganó fuerza. Nuestro Hike the Hill de 2019 proporcionó el vehículo para que cooperadores de larga data como B. Anthony Holley de Detroit se reunieran con la oficina de su representante, Rashida Tlaib. Después de escuchar a su elector, la congresista se unió al Grupo Empresarial Cooperativo del Congreso al día siguiente. Ese viaje sentó las bases para otras relaciones de apoyo que continúan hasta el día de hoy. Tomarnos el tiempo para profundizar en la explicación de los principios, el impacto y el modelo de negocios de las cooperativas de trabajadores al Representante Jamaal Bowman de Nueva York aseguró que construiríamos algo más duradero que una reunión única. Ganamos a otro verdadero defensor en el Congreso al hablar de nuestro modelo con nuestra propia voz, algo completamente diferente a producir secamente métricas en un documento técnico. Dieciocho meses después de nuestra primera reunión, Bowman pasó a infundir disposiciones sobre cooperativas de trabajadores en toda la Ley CHIPS y Ciencia. En ambos casos, para construir esas relaciones confiamos y apoyamos a los miembros de la cooperativa en nuestra base: líderes que hemos cultivado durante años, sin necesariamente tener en cuenta la promoción. Desarrollar el liderazgo a través de la educación y la capacitación es siempre una inversión que vale la pena para promover el cambio social. También resulta ser un principio cooperativo fundamental. En comparación con las empresas y otras organizaciones nacionales, el personal del gobierno a menudo expresa cuánto más significativas son nuestras visitas a sus oficinas porque traemos a líderes de nuestras comunidades para contar sus propias historias.

Ganamos si nos mantenemos conectados con las bases. En 2017, el entonces representante Keith Ellison, de 19 años, se acercó a nosotros y sirvió en el quinto distrito del Congreso de Minnesota de 2007 a 2019 antes de convertirse en fiscal general del estado. Inspirado por el rico ecosistema de cooperativas en Minneapolis, Ellison vio la promesa de las cooperativas de trabajadores y pidió a la USFWC nuestra “lista de sueños” sobre qué apoyo necesitaba nuestro movimiento por parte del Congreso. Así comenzó el proceso que continuamos hasta el día de hoy: escuchar a los miembros y socios cooperativos para comprender las mayores necesidades y las posibles soluciones legislativas. Los cooperadores están acostumbrados a la gobernanza democrática y a debates muy participativos; sin embargo, tomar esa retroalimentación y convertirla en elementos de acción para el gobierno fue una experiencia completamente nueva, una experiencia que continuamos repitiendo cada año. Las conexiones profundas con nuestra base son vitales. Como organización de membresía que se enorgullece de ser altamente responsable y sintonizada con sus electores, la USFWC está en contacto constante con las cooperativas de trabajadores, los desarrolladores de cooperativas, las instituciones que financian las cooperativas y los proveedores de servicios que colectivamente conforman nuestra membresía. Nuestra agenda de promoción se basa principalmente en los desafíos que vemos sobre el terreno. Para políticas a nivel estatal, colaboramos periódicamente con grupos como la Coalición de Recuperación de California (WORC) propiedad de los trabajadores y la Agenda de Equidad Comunitaria del Estado de Nueva York. Esto nos permite desempeñar un papel de asesoramiento y actuar como tejido conectivo entre diversos movimientos sobre el terreno. El USFWC combina programas regionales y estrategias de organización con trabajo de promoción. Esto crea cierta eficiencia, asegurando que el corazón del movimiento cooperativo de trabajadores, que late a través de nuestros espacios de asistencia técnica, construcción comunitaria, educación política y desarrollo de liderazgo, también resuene a través de nuestras iniciativas de promoción.

Cada año descubrimos más profundidad en cómo nuestros programas se entremezclan con las prioridades de las políticas cooperativas. Un ejemplo es nuestro trabajo en la clínica cooperativa de USFWC. La Clínica Cooperativa es un programa de asistencia técnica entre pares para empresas cooperativas. Nos mantiene en sintonía con los desafíos de las cooperativas de trabajadores tanto emergentes como experimentadas. A través de este programa, nuestro personal y nuestros asesores de asistencia técnica han creado una lista actualizada de las principales limitaciones de las nuevas cooperativas, obstáculos legales, cargas financieras para las adquisiciones de trabajadores y otras luchas comerciales específicas de diferentes industrias. De la misma manera, al administrar nuestro propio Programa de Beneficios para Trabajadores de la USFWC, tenemos una idea clara de lo que los trabajadores y sus familias necesitan para perseverar, a pesar de las fallas del sistema de salud estadounidense para atender a familias no tradicionales, trabajadores indocumentados y personas con condiciones de salud crónicas y discapacidades. Al igual que con otros esfuerzos de organización, la promoción es más efectiva cuando está constantemente informada por el trabajo sobre el terreno.

Ganamos si estamos al servicio de los movimientos interseccionales, no solo de nosotros mismos. Históricamente, las cooperativas han sido una de las herramientas más poderosas en la caja de herramientas de los movimientos que buscan elevar a las comunidades desposeídas. En su visión de generar riqueza para las comunidades negras, el Movimiento por Vidas Negras codificó las cooperativas de propiedad de los trabajadores y controladas por la comunidad en su plataforma política. Nuestra conexión con el trabajo de organización de la plataforma M4BL aseguró que la larga historia de cooperativas negras exitosas 20 desbloqueara el poder del movimiento Black Lives Matter para convertirse en embajadores del modelo de negocio cooperativo. La Alianza por una Filadelfia Justa, una coalición de 27 organizaciones de base en Filadelfia, incorporó a la Alianza Cooperativa del Área de Filadelfia para dotar a la coalición de recursos educativos sobre soluciones empresariales cooperativas transformadoras. Los organizadores de Rhode Island lanzaron Reclaim RI, que comparte un modelo de organización similar al de un miembro de la Alianza por una Filadelfia Justa, Reclaim Philadelphia. 21 El grupo de Rhode Island luchó y obtuvo licencias para cooperativas de cannabis propiedad de los trabajadores para garantizar que una parte significativa de la industria de la marihuana en Rhode Island fuera propiedad de los trabajadores, 22 incluidos los anteriormente encarcelados, en lugar de operadores corporativos multiestatales de cannabis. (MSO).

Ganamos estando presentes en todos los procesos de gobierno.Debido a la logística necesaria para involucrar al estado, algunas campañas de movimientos siempre han atendido las prácticas de las agencias legislativas y federales.

DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), organizaciones de justicia de inmigrantes y derechos de las personas con discapacidad son ejemplos recientes de esfuerzos de base que han seguido monitoreando las acciones ejecutivas, el Congreso y el sistema judicial, incluida la Corte Suprema. Muchos grupos de políticas agrícolas y alimentarias participan en las políticas de manera similar, aunque limitada. Durante gran parte de los últimos 40 años, los movimientos por la justicia racial y económica se han quedado atrás en lo que respecta a participar con éxito en la promoción, incluso si se considera la notable presencia de sindicatos establecidos. Es alentador que la tendencia esté avanzando en una nueva dirección.

En 2019, un año después de la aprobación de la Ley de Propiedad de los Empleados de Main Street, la Coalición para la Nueva Economía participó en una profunda conversación y organización para crear la visión política de Caminos hacia una Economía Popular. 23 Cuando iniciaron ese proyecto, gran parte del compromiso provino de los círculos de cooperativas de trabajadores, donde los líderes se habían sentido más cómodos con el aporte colectivo, la discusión y la interacción con las personas más cercanas a los problemas. Incluso cuando se redactan plataformas como estas, con demasiada frecuencia carecen del tiempo y los recursos para traducir esos llamados al cambio en acciones legislativas reales o para plantar semillas de cambio sistémico dentro de actos gubernamentales alcanzables. Con demasiada frecuencia, una vez que se aprueba la legislación, nuestros grupos carecen de la infraestructura o la información para saber cómo se implementarán los nuevos programas o quiénes serán elegibles para acceder a nuevos recursos. Al no desarrollar ese músculo, permitimos que los cabilderos corporativos den forma al terreno político y creen más líneas de frente en las batallas que debemos emprender en nuestras comunidades, en nuestras vidas y en las calles.

Ganamos construyendo canales de liderazgo y apoyo. A lo largo de los 20 años de historia de la USFWC, hemos invertido cada vez más energía en capacitar a líderes del ecosistema de cooperativas de trabajadores para que sean embajadores fuera de él. En el ámbito de las políticas, necesitamos construir la infraestructura para educar y empoderar a los defensores y narradores de las cooperativas. A través de nuestra Beca de Defensa Estatal de Propiedad de los Trabajadores, un programa que establecimos en 2021, los trabajadores-propietarios participan en un proceso de seis meses para aprender sobre estrategias de defensa, establecer contactos entre sí y desarrollar herramientas. 24 becarios emergen con habilidades y relaciones que pueden aprovechar. La cohorte de 2022-2023 incluyó a becarios como Mavery Davis, quien trabajó con un representante estatal para introducir una nueva legislación cooperativa en Virginia Occidental; Hoy, 25 años, a mitad de camino de este programa de becas, Mavery se unió a la junta directiva de la USFWC y se desempeña como nuestra tesorera. Las inversiones pequeñas pero intencionales forman líderes fuertes y pueden producir resultados tremendos. Hemos aprendido que los logros sostenidos sólo surgen de estrategias sostenidas y de largo plazo que invierten en nuestra gente.

Para grupos como nosotros, la política nunca es primordial. Es sólo una parte de una estrategia completa para la transformación social.

El liderazgo no es sólo un valor organizacional. Cuando imaginamos una economía futura y democratizada, sabemos que un conjunto de profesionales capacitados para navegar las estructuras estatales en derecho y finanzas es esencial en la transición de las cooperativas de trabajadores hacia la generalización. Una de las lagunas en nuestro campo que nos ha acosado es la escasez de abogados, contadores (y suscriptores en instituciones financieras) que comprendan profundamente los modelos cooperativos. A medida que nos familiarizamos más con las políticas municipales, estatales y federales que afectan a las empresas cooperativas, somos más conscientes del papel de ciertos profesionales en la ampliación de la economía solidaria. Cualquier logro político que logremos solo será valioso si estamos preparados para capturar esos logros, llevando financiamiento, recursos y apoyo a las personas que pidieron el cambio en primer lugar. Las redes emergentes como el Gremio de Profesionales Cooperativos buscan construir una comunidad, crear y compartir recursos y participar en el desarrollo profesional para nuestro campo. Con la promoción, la verdadera “victoria” no es la mera aprobación de un proyecto de ley sino más bien el cambio material en la vida laboral de nuestros miembros. Históricamente, se nos ha excluido (y por lo tanto hemos ignorado) las mejores formas de seguir el dinero hasta el final. Eso es parte de lo que debe cambiar.

Para grupos como nosotros, la política nunca es primordial. Es sólo una parte de una estrategia completa para la transformación social. El cambio real requiere educación política interna, que permita una comprensión profunda de las causas fundamentales de la desigualdad sistémica junto con un compromiso continuo para desafiar las estructuras de poder existentes. Con algunas victorias en los libros y con la implementación de esas victorias en el horizonte, la USFWC ahora busca pasar con firmeza de ser principalmente receptiva al Congreso a ser proactiva en los temas que más importan a la comunidad de cooperativas de trabajadores. Como muchas organizaciones del movimiento, intencionalmente o no, el USFWC se había centrado en responder a las crisis. A medida que nuestra organización adquiere más conocimiento sobre el funcionamiento interno del gobierno, nos vemos presionados a aumentar nuestra propia sofisticación al crear caminos para que nuestros miembros lideren desde las bases, en lugar de que nuestra federación persiga los calendarios del Congreso.

Tomarse el tiempo para dar un paso atrás y analizar oportunidades desde diferentes ángulos puede abrir portales inesperados hacia logros más transformadores. Para que realmente arraiguen, esos esfuerzos deben estar respaldados por una estrategia más amplia de creación de movimientos que involucre y movilice a una amplia gama de partes interesadas.

Sólo podemos derribar el sistema si lo entendemos, articulamos claramente nuestra visión de cambios en ese sistema y trazamos caminos para llegar allí. Corresponde a las organizaciones del movimiento que buscan construir un mundo nuevo movilizándose contra las estructuras políticas económicas existentes trazar una agenda expansiva, una agenda mucho más audaz que simplemente redactar soluciones políticas a problemas específicos. Los académicos del movimiento llaman al aspecto político de esa agenda un conjunto de reformas no reformistas. El marco de las reformas no reformistas, ampliado por académicos como el Dr. Gilmore, se remonta al teórico austro-francés André Gorz. 26 Su aplicación contemporánea está bien articulada por la profesora de derecho del estado de Ohio, Amna A. Akbar, quien ofrece:

Debido a que el objetivo final es construir poder en lugar de identificar una solución política, las reformas no reformistas sólo pueden ser efectivas cuando se aplican en relación con una gama más amplia de estrategias y tácticas para la transformación política, económica y social. 27

Ya sea que se trate de trabajos por cuenta propia, servicios de alimentación, cuidados o manufactura, las reformas no reformistas tienen una inmensa importancia para las organizaciones de base que exploran estrategias de defensa legislativas y ejecutivas. Tomarse el tiempo para dar un paso atrás y analizar oportunidades desde diferentes ángulos puede abrir portales inesperados hacia logros más transformadores. Para que realmente arraiguen, esos esfuerzos deben estar respaldados por una estrategia más amplia de creación de movimientos que involucre y movilice a una amplia gama de partes interesadas. Esto incluye organización profunda, educación política y desarrollo de liderazgo, así como trabajo narrativo y mediático, divulgación pública, huelgas, protestas, ayuda mutua y la expansión de instituciones que son en sí mismas parte de la economía solidaria. De hecho, las organizaciones de base entienden que tales proyectos y prácticas son más importantes a largo plazo. Como hemos dicho, diferentes comunidades y temas requieren deliberación interna, adaptando sus esfuerzos de promoción para promover sus necesidades y estrategias específicas. Todo esto presenta otro canal para practicar la democracia dentro de nuestras organizaciones, pero también para construir nuevas formaciones locales, transversales y de construcción de bases.

En última instancia, las reformas no reformistas ofrecen una herramienta poderosa para que las organizaciones de base desafíen las estructuras de poder existentes y construyan una sociedad más equitativa y justa. A medida que entendemos nuestra posición sobre cualquier tema en particular, podemos buscar y defender proactivamente los programas que queremos ver en lugar de centrar nuestro trabajo en ideas que se originan fuera de nuestros movimientos. Al priorizar reformas estructurales que aborden las causas profundas de la injusticia sistémica, y al formar coaliciones y participar en la construcción de movimientos solidarios, podemos crear una sociedad que funcione para todos. Depende de todos nosotros hacer el arduo trabajo de construir un mundo mejor, aplicando estrategias y enfoques que marquen el comienzo de un cambio real y duradero. La promoción es importante no por los éxitos enmarcados por quienes actualmente están en el poder, sino porque representa las historias de nuestro pueblo que informan un mundo mejor y más justo.