Aún se están solucionando las fugas en los contadores de agua

Por más frustrante que haya sido, puede haber luz al final del túnel del medidor de agua con fugas. Ese fue el mensaje que el Director de Obras Públicas de Great Bend, Jason Cauley, dio al Concejo Municipal cuando se reunió el lunes por la noche sobre las fugas causadas por la instalación del nuevo sistema automatizado de medidores de agua.

“Comenzamos con 156 fugas asociadas con el proyecto AMI. Hemos reducido esa cifra a 36”, dijo Cauley.

Se trata de un proyecto de $2,4 millones que comenzó esta primavera para reemplazar los aproximadamente 6.600 medidores de agua de la empresa de agua propiedad de la ciudad con un nuevo sistema automatizado de lectura de medidores. Zenner USA de Banning, California, es el contratista general y Municipal Install de St. Louis, Missouri, es el subcontratista que instala los medidores.

Después de la instalación, comenzaron las fugas.

“Ahora bien, dicho esto, sólo podemos hacer entre cinco y siete por semana”, dijo Cauley. Esto se debe a que tienen que llamar y conocer las ubicaciones de otros servicios públicos que puedan estar cerca antes de excavar.

Como están terminando las reparaciones de una semana, piden las ubicaciones para la próxima semana, dijo. “Por lo tanto, aún serán necesarias algunas semanas más, probablemente alrededor de esas seis semanas, para que todo eso sea atendido, pero estamos progresando” y tienen un plan en marcha.

Los propietarios no reciben facturas por el uso de agua causado por las fugas, dijo la secretaria municipal Shawna Schafer.

"Y si nota que tiene una fuga, llame a la Oficina de Servicios Públicos de Agua y asegúrese de que no esté registrada en el medidor", dijo. De esa manera, podrán encargarse de cualquier problema de facturación.

¿Cuál es el problema?

Se le preguntó a Cauley qué estaba causando las fugas.

“Son varias cosas. El mayor problema con el que nos encontramos ahora es lo que consideramos una curva de un metro”, afirmó.

Las curvas del medidor son básicamente un gancho en la tubería sobre la que se asienta y se fija el medidor, dijo. Hay juntas que los sellan y, a veces, pueden comenzar a filtrarse, lo que permite que se erosione la cara del codo del medidor.

Hay muchas razones para esto: en primer lugar, cómo se instalaron las juntas o la antigüedad del equipo, dijo.

"Teníamos una solución sencilla", dijo. Hay un kit de reparación que pueden arreglar esa curva del medidor.

Pero “se nos acabaron esas piezas y faltan 36 semanas para esas piezas, por lo que ahora estamos reemplazando toda la preparadora. Por eso está tardando tanto”.

Tienen que cavar el foso del medidor e instalar este colocador. Esto implica excavar, desconectar el medidor, retirarlo y colocar nuevas tuberías de entrada y salida, lo que lleva mucho más tiempo.

Los miércoles, la ciudad llama a las empresas de servicios públicos para obtener luz verde de “excavación segura” para cinco ubicaciones más durante la próxima semana. El trabajo se realiza durante tres días: el primer día excavan; el segundo día colocan al colocador; y al tercer día, rellenan los agujeros, que tienen varios pies de ancho y varios pies de profundidad.

"Entonces, la empresa que estaba realizando el proyecto, ¿hay alguna manera de que hayan notado algo de eso cuando estaban realizando la instalación?" dijo la concejal del distrito 2, Jolene Biggs.

“No”, dijo, hablando desde mi experiencia como militar en el Departamento de Agua. Muchas veces, se cambia un medidor y puede pasar una o dos semanas más tarde cuando se descubre la fuga porque una junta "puede haberse modificado un poco o algo por el estilo".

El concejal del distrito 1, Alan Moeder, preguntó si la empresa que realizaba la instalación estaba terminada.

“Están a punto de terminar”, dijo Cauley. "Todavía sólo les queda un puñado de metros grandes por instalar".

También hay algunos problemas en el ámbito de la facturación, afirmó. "Les dimos otro mes porque descubrieron que tenían algunos problemas de radiofrecuencia".

Hay algo, especialmente en el área de Coolidge Street, que está interfiriendo con las transmisiones. El nuevo sistema transmite datos sobre el uso del agua desde el medidor a la Oficina del Agua para fines de facturación.

Los ingenieros de la empresa están aquí para investigar. Reemplazaron algunos chips y están construyendo más infraestructura a su costa para remediar esa situación.

Mientras tanto, se están utilizando los contadores que estaban en línea, afirmó Schafer.

¿Por qué reemplazar los medidores?

La ciudad solicitó y recibió un préstamo a través del Fondo de Préstamos para el Abastecimiento Público de Agua de Kansas para cubrir el gasto.

Esto se considera una forma de mejorar la precisión en el seguimiento del uso del agua por parte de los consumidores y ahorrar dinero a la ciudad. Al aliviar los problemas de larga data con la lectura de los medidores de agua de la ciudad, se espera que se amortice en cinco a 10 años.

Cualquier persona que tenga más inquietudes o problemas puede comunicarse con Servicios Públicos al 620-793-4170 o con Front Door Building al 620-793-4100.

Aquellos que tengan preguntas también pueden comunicarse con Cauley al 620-793-4150 o [email protected].